¿Cuánta arena hay que poner en el arenero de un gato?

• No sustituye a consejo veterinario profesional.

Llenar un arenero parece bastante sencillo, pero a la hora de la verdad, puede que dudes acerca de cuánta arena echar en él. ¿Cuál es exactamente la cantidad adecuada?

La regla general es dejar entre 5 y 10 cm de arena, aunque esta medida puede variar dependiendo del tamaño, la edad y la afición de tu gato por excavar. El diseño del arenero y la arena que uses también influirán en el grosor ideal de la capa.

Aunque parezca un detalle sin importancia, usar la cantidad adecuada de arena ayuda a controlar el olor, facilita la limpieza y, lo más importante, hace que el arenero le resulte más atractivo a tu gato. Si hay demasiada arena o demasiado poca, tu gato podría dejar de usar el arenero por completo, explica la Dra. Hilary Jones, directora veterinaria de TeleTails.

Para que aciertes y consigas la profundidad óptima de la arena, hemos resumido los aspectos clave. Profundicemos en cuánta arena hay que usar.

Tipo de arena

Cada tipo de arena actúa de forma ligeramente diferente. Su capacidad de absorción varía, lo que puede afectar a la cantidad necesaria. Las diferentes formas (por ejemplo, grano fino frente a pellets) y pesos son factores adicionales que debes tener en cuenta. Esta tabla ofrece algunas pautas generales.

Tipo de arena	Profundidad óptima de la arena	Explicación
Arena aglomerante	5-10 cm	Esta profundidad permite que se formen grumos y recogerlos con la pala, y evita que se adhieran al fondo de la bandeja.
Arena no aglomerante	5-7,5 cm	Puedes usar menos arena no aglomerante, pero no bajes de los 5 cm; de lo contrario, podría acumularse orina en el fondo de la bandeja.
Arena cristalina	3,8-5 cm	Es ultraabsorbente y no forma grumos, por lo que basta con una profundidad reducida.
Arena natural	5-7,5 cm	La arena natural suele ser ligera, así que si te ciñes al límite inferior de este rango, evitarás que se esparza.
Arena en pellets (de madera prensada)	2,5-5 cm	Los pellets se expanden y convierten en serrín, así que lo mejor es colocar una capa más bien fina.
Arena ligera	5-7,5 cm	Tiende a salirse del arenero, así que intenta ceñirte al límite inferior de este rango.

Tipo de arenero

Cada tipo de arenero requiere una profundidad de arena diferente. Te explicamos cómo ajustar la cantidad de arena según el tipo de arenero.

Tipo de arenero	Profundidad óptima de la arena	Explicación
Arenero abierto estándar	5-10 cm	Esta cantidad permite a los gatos excavar y enterrar los excrementos cómodamente.
Arenero con tapa o de entrada superior	5-7,5 cm	Una capa de arena más profunda puede hacer que estos areneros resulten demasiado estrechos.
Arenero grande	5-10 cm	Los areneros más grandes no necesitan una capa más profunda que los estándar, pero tendrás que echar más arena para mantener la profundidad óptima.
Arenero de bordes bajos	5-7,5 cm	Cíñete al límite inferior de este rango para evitar que la arena se esparza y veas rastros.
Arenero automático	Normalmente 5 cm	Sigue las instrucciones del fabricante y busca la línea de llenado de arena dentro del tambor. Por lo general, una profundidad de 5 cm evita fallos en los sensores.

Edad y tamaño del gato

¡Recuerda tener en cuenta a tu gato! Su tamaño, edad y nivel de actividad pueden requerir más o menos arena para ofrecerle comodidad y una facilidad de uso óptima.

Tipo de gato	Profundidad óptima de la arena	Explicación
Gatitos	3,8-5 cm	Puesto que sus patas son pequeñas, los gatitos suelen preferir una capa más fina. Una capa de arena demasiado profunda puede resultarles inestable mientras están aprendiendo a usar el arenero.
Gatos adultos	5-10 cm	Esta profundidad es la ideal para que un gato adulto sano típico haga sus necesidades, excave y entierre sus excrementos.
Gatos mayores	3,8-5 cm	A los gatos mayores con artritis o movilidad reducida les va mejor una capa de arena más fina y estable.
Gatos grandes	5-7,5 cm	«Si tu gato pesa más de lo normal, quizás te interese reducir un poco la cantidad para que pueda entrar y salir fácilmente del arenero sin tirar arena», explica Rochelle Guardardo, consultora certificada en comportamiento felino de Pasadena Humane.
Gatos de pelo largo	3,8-5 cm	La arena aglomerante puede infiltrarse en el pelo largo, así que es mejor que la capa sea fina.
Gatos enfermos	7,5-10 cm	Si tu gato tiene una afección médica que le lleva a orinar con frecuencia, plantéate usar un poco más de arena para que se mantenga fresca durante más tiempo. (¡Recuerda cambiarla más a menudo para evitar la propagación de gérmenes!)
Gatos excavadores	7,5-10 cm	¡A algunos gatos les encanta escarbar! Ponles más arena para satisfacer su instinto.

Número de gatos

Tener varios gatos no significa que haga falta una capa más gruesa de arena. Dicho esto, en los hogares con varios gatos hay que prestar más atención a mantener la profundidad adecuada. Si hay varios gatos que usan con frecuencia el mismo arenero, vigila el nivel de arena y reponla según sea necesario. Así te mantendrás dentro del rango ideal de entre 5 y 10 cm.

Preferencias y personalidad

Además de las consideraciones prácticas —como el tipo de arena y el diseño del arenero—, ten en cuenta las preferencias de tu gato. A algunos gatos les gusta excavar y querrán que haya más arena. Otros pueden preferir una superficie más firme; en ese caso, un arenero menos profundo les resultará más atractivo.

Para determinar las preferencias de tu gato, ofrécele opciones. La consultora Guardardo sugiere colocar dos o tres areneros con diferentes cantidades de arena y observar cuáles usa con más frecuencia. Si tienes varios gatos en casa, recomienda instalar una cámara para mascotas con el fin de hacer un seguimiento del uso.

¿Es mejor que haya más o que haya menos?

Si tienes que decantarte por una opción, por lo general, es mejor poner menos arena. Lo ideal es llenar los areneros con la cantidad justa para que la limpieza sea manejable y tu gato pueda cavar y enterrar sus excrementos cómodamente.

Según nuestros expertos, si pones demasiada arena, notarás un exceso acumulado fuera del arenero. Por otro lado, si tienes muy poca arena, es posible que veas excrementos al descubierto, orina pegada a los lados o arañazos en el fondo de la bandeja.

A veces, dar con la profundidad adecuada de la arena requiere algo de ensayo y error. Sin embargo, merece la pena el esfuerzo. Si la cantidad es incorrecta, pueden surgir varios problemas.

Demasiada arena

• Superficie inestable. Una capa de arena profunda e inestable dificulta el equilibrio, especialmente para gatos mayores o con problemas de movilidad.
• Suelo sucio. El exceso de arena conlleva más arena esparcida.
• Rastros. La arena profunda tiende a pegarse al pelo largo y esparcirse por toda la casa.
• Desperdicio de arena. Si llenas el arenero en exceso, no solo verás más arena esparcida, sino que también aumentará la cantidad que tendrás que tirar cuando cambies toda la arena.
• Rechazo del arenero. Si a tu gato le resulta incómoda una capa gruesa de arena, puede que se niegue a usar el arenero y haga sus necesidades en otro lugar, por ejemplo, en el sofá o el cesto de la ropa sucia.

Demasiado poca arena

• Acumulación de orina. Una cantidad de arena insuficiente puede provocar que se acumule orina en el fondo del arenero.
• Aglomeración ineficaz. Sin suficiente arena, los grumos no se formarán correctamente, lo que dificultará la limpieza.
• Olor persistente. Si no hay suficiente arena para absorber la orina, es posible que notes un intenso olor a amoniaco.
• Excrementos sin cubrir. Un nivel bajo de arena puede dificultar a los gatos cubrir sus heces. Los excrementos sin cubrir pronto huelen mal (y pueden ser una tentación para el perro de la casa).
• Entorno insalubre. Si hay tan poca arena que las heces o la orina se adhieren a los lados o al fondo de la bandeja, se puede crear un entorno lleno de gérmenes.